Škandal, ki ima vse: prikrita razmerja, skrivnosti politikov in maščevanje

Začnimo na začetku. Dva od treh osrednjih likov škandala sta politična novinarja, ki sicer poročata o transgresijah ljudi na položajih moči. 32-letna Olivia Nuzzi in 51-letni Ryan Lizza sta bila glamurozen par iz Washingtona. Zaroko sta razdrla lani, ko je postalo znano, da je Nuzzi z ameriškim zdravstvenim ministrom Robertom F. Kennedyjem Jr. povezana tesneje kot le profesionalno.

Olivia Nuzzi je bila na washingtonskem političnem parketu prava zvezda. Leta 2014 je začela delati za portal The Daily Beast, kjer je pokrivala politični vzpon Donalda Trumpa. Leta 2016 jo je Politico uvrstil na seznam 16 vzhajajočih medijskih zvezd, leta 2018 pa jo je Forbes uvrstil na seznam 30 pod 30 (Forbes 30 Under 30).

Leta 2017 je Nuzzi postala dopisnica iz Washingtona za revijo New York, pisala pa je tudi za GQ, Esquire in The Washington Post. Pokrivala je kandidate, ki so se podali v tekmo za lanske ameriške predsedniške volitve. Tako je leta 2023 za revijo pripravila tudi Kennedyjev profil, kjer se je vse začelo.

Takrat je bil Kennedy Jr. še v tekmi za predsednika, iz katere se je nato umaknil in podprl aktualnega ameriškega predsednika. Danes je del njegove administracije.

Leta 2024 je Nuzzi izgubila službo – svoje urednike je namreč obvestila, da je imela "osebno razmerje z osebo, ki jo je pokrivala med kampanjo". To je naredila le, ker ji je z razkritjem grozil razočarani Lizza.

V času domnevnega osebnega razmerja s Kennedyjem je bila zaročena z Lizzo, ki je kot dopisnik delal za Politico. Ko je izbruhnila zgodba o njeni povezavi s Kennedyjem, je Lizza zapisal, da ne bo več pokrival ničesar povezanega s tem politikom, svetu pa je obenem sporočil, da je Nuzzi zdaj njegova nekdanja zaročenka.

Nuzzi v knjigi o "Politiku": Ljubila sem njegove možgane

Hitro je vse skupaj postalo umazano. Nuzzi se je nekaj dni po tem znova oglasila, češ da ji Lizza grozi z razkritjem osebnih informacij, ki bi "uničile njeno življenje, kariero in ugled". Za svojega nekdanjega zaročenca je septembra 2024 zahtevala tudi prepoved približevanja, a si je premislila in decembra zahtevo umaknila.

Nato je nekdanja novinarska zvezda za leto dni izginila iz soja žarometov, letos novembra pa se je vrnila, da bi promovirala svojo knjigo American Canto, v kateri piše o svojem delu politične novinarke, dotakne pa se tudi osebnih zadev – pri tem ne more mimo domnevne afere s Kennedyjem, ki ga v knjigi imenuje le "Politik".

V izseku iz knjige, ki ga je objavil Vanity Fair – mimogrede, Nuzzi so tam zaposlili kot urednico spletne strani za zahodno obalo ZDA – novinarka opiše svoja goreča čustva do Politika. Ta je po opisu srhljivo podoben Kennedyju Jr., vse do mrtvega črva v njegovih možganih. "Nerada razmišljam o črvu v njegovih možganih, ki se je drugim zdel tako smešen. Ljubila sem njegove možgane," je zapisala. "Drugi so mislili, da je nor. Ni bil nor na tak način, kot so mislili – meni so bili všeč načini, na katere je bil nor v zasebnem življenju. Všeč mi je bilo, da je bil v vseh pogledih nenasiten, kot da bi pogoltnil cel svet, če bi lahko, samo da bi ga bolje spoznal," je dodala v knjigi.

Čeprav škandal budno spremlja širša ameriška javnost, pa se knjiga presenetljivo slabo prodaja. Dan po tem, ko je izšla, se je na seznamu najbolje prodajanih knjig na Amazonu uvrstila na 6.709. mesto, nič bolje pa ni bilo v knjigarnah.

Maščevanje razočaranega zaročenca

Je pa zanimanje precej goreče za drugo stran zgodbe. Njen nekdanji zaročenec, ki se več kot očitno želi maščevati, na Substacku razkriva dodatne podrobnosti in še druge neprofesionalne odločitve, ki jih je Nuzzi domnevno sprejemala kot novinarka. Prva objava je bila zastonj in na voljo vsem, zaradi ogromnega zanimanja pa je zdaj za branje nadaljevanj treba plačati.

Svoje zapise je Lizza zasnoval kot napeto nadaljevanko – vsi so mislili, da v prvem delu govori o aferi svoje nekdanje zaročenke s Kennedyjem. A ko je objavil nadaljevanje, se je izkazalo, da govori o drugi aferi. Zatrdil je namreč, da se je Nuzzi pred Kennedyjem že zapletla z Markom Sanfordom, nekdanjim guvernerjem Južne Karoline. Leta 2019 ga je profilirala za revijo New York, ko je tudi on razmišljal, da bi se podal v predsedniško tekmo. Po trditvah Lizze sta nekaj mesecev po tem imela razmerje. Pri Vanity Fairu, kjer je zdaj zaposlena Nuzzi, so se odzvali: "To nas je presenetilo, preverjamo dejstva."

Neizprosne kritike vseh vpletenih

Kritiki na družbenih omrežjih so neizprosni tako do knjige American Canto, ki so jo označili za neverjetno dolgočasno glede na teme, ki jih obravnava, pa tudi do zapisov več kot očitno razočaranega Ryana Lizze. Tudi on sicer svoje kariere ni preživel brez škandalov, saj so ga leta 2017 odpustili od revije New Yorker zaradi obtožb o spolnem nadlegovanju, ki jih je zanikal. Od leta 2019 do letos je delal kot dopisnik iz Washingtona za Politico, zdaj pa je na Substacku odprl svojo publikacijo Telos.

Medtem so spletni detektivi izbrskali stare objave novinarke Nuzzi na družbenem omrežju X (takrat Twitter) – pred desetimi leti je delila članek iz revije New York z naslovom "Zakaj Hollywood ne zna pravilno upodobiti novinark?". Članek je bil kritičen do številnih filmov in televizijskih oddaj, ki spodbujajo stereotip o novinarkah, ki zapeljujejo svoje sogovornike. "Zakaj Hollywood misli, da novinarke spijo s svojimi viri?" je ob tem zapisala.

Na drugi strani kritiki obsojajo Lizzo in pravijo, da je strategijo "maščevalne pornografije" spremenil v zapise pod krinko političnega novinarstva. Objavlja umazane, intimne podrobnosti, kar naj bi bilo upravičeno zato, ker je Nuzzi javna osebnost. Colby Hall je v komentarju za politični portal Mediaite zapisala: "Njegovi zapisi so videti kot novinarstvo, vendar služijo drugemu namenu: osebnemu maščevanju, ki je strukturirano, kot da gre za raziskovalno novinarstvo. Morda piše zaradi resnične bolečine, vendar to ne opravičuje objave tovrstnih stvari. Nihče z uredniško avtoriteto ga ni ustavil, da ne bi naredil te napake."

Če pa se vam poraja vprašanje, kje je v tej zgodbi Kennedy Jr., sicer poročen moški in oče šestih otrok – afero je zanikal in zatrdil, da je Nuzzi srečal samo enkrat v življenju.

"Skrajni izraz samopromocijskega trenda v novinarstvu"

Gre za škandal, v katerem so v središču zgodbe žal novinarji. To se dogaja v času, ko je zaupanje v ameriške medije na najnižji ravni doslej: nedavna Gallupova raziskava je pokazala, da le 28 odstotkov anketirancev izraža "veliko" ali "precejšnje" zaupanje v časopise, televizijo in radio, torej verjamejo, da poročajo o novicah pošteno in točno. Še pred petimi leti je tako mislilo 40 odstotkov ljudi.

"Novinarstvo ima problem z zaupanjem in dejstvo, da se vse to umazano perilo pere v javnosti, temu ne bo pomagalo," je za Guardian poudaril Patrick R. Johnson, profesor novinarstva z univerze Marquette. "Ko se dve osebi z znatnim številom sledilcev vedeta na tak način, drugi ljudje domnevajo, da se tako vede več novinarjev, čeprav to ne drži. In to je osnova razumevanja novic: ljudje sklepajo podlagi tega, kar vidijo, ne glede na to, ali se to res dogaja ali ne."

Mark Feldstein, ki je 20 let delal kot preiskovalni novinar za CNN in ABC News, je zgodbo Nuzzi – Lizza opisal kot "samouničevalno za obe strani". Označil jo je za skrajno izražanje samopromocijskega trenda v novinarstvu. "To zagotovo podžiga prezir, ki ga toliko Američanov čuti do novinarjev, ker naj ne bi bili objektivni in nevtralni," je opozoril v pogovoru za Guardian.

A v dobi ekonomije pozornosti – beseda leta je postala "rage bait" oziroma vaba za bes, kar je prav tako zgovorno – so ta razkritja skorajda pričakovana.